Le développement de l'imprimerie, au 15e s., pose la question de la reproductibilité technique des images. Auparavant, il existait des techniques efficaces de reproduction mais seules certaines images pieuses jugées importantes étaient reproduites. Avec l'imprimerie, la diffusion des images devient massive. Ainsi, l'image imprimée transforme le statut de la représentation qui n'est plus appréhendée seulement selon les critères de l'Eglise mais selon des critères que chacun peut s'approprier de façon personnelle. ;